Considerando la importancia que se ha dado a nivel nacional al turismo de reuniones, donde uno de los subsegmentos es el de las ferias y exposiciones comerciales, entrevistamos a Gastón Ramos Sanmillán, Director Ejecutivo de la Oficina de Congresos y Convenciones del Consejo de Promoción Turística de México, con el propósito de conocer las estrategias que se están siguiendo para posicionar a nuestro país, entre los mejores destinos, a nivel mundial, para la realización de expos, ferias, congresos y convenciones.
¿Cómo se encuentra el sector de turismo de reuniones y cuáles son sus objetivos a corto, mediano y largo plazo?
Este es un gran momento para el segmento, dado que el gobierno federal ha puesto al turismo como prioridad con la creación de un consejo consultivo en el que participan 110 secretarios de estado y las iniciativa privada. Hubo todo el apoyo por parte de la Cámara de Diputados y de Senadores, aumentando el presupuesto para la promoción del país casi tres veces más que los años anteriores.
En la actualidad, la iniciativa privada se encuentra muy comprometida. En lo personal, puedo decir que siempre ha costado mucho trabajo hacerles entender que en el segmento de reuniones se trata de que todo mundo haga negocio, atrayendo más turismo y más divisas. El objetivo es incrementar hasta 3 veces el gasto de un turista promedio normal que viene a visitar nuestro destino. Dependiendo del tipo de evento al que asiste, congreso o convención, el turista gasta desde 1000 hasta 3200 dólares, esta es una derrama que no solamente queda con el hotelero, sino que también beneficiará a una buena parte del destino porque los participantes no se quedan nada más en el hotel, también visitan restaurantes, museos, teatros, hay derrama para los taxistas, para los que atienden una tienda de abarrotes, arrendadoras de vehículos, en fin. Hay que comprender que el beneficio es global.
¿Participan comités organizadores y recintos feriales en los eventos a los que asiste el CPTM, en el extranjero?, ¿qué resultados hay hasta ahora?
Tenemos alianzas firmadas especialmente en Norteamérica. La intención es darle acceso a más destinos, recintos y empresas para que vengan con nosotros y tengan manera de acceder a quienes pueden decidir traer a un grupo de compradores y expositores para un pabellón. Para cumplir con este objetivo, tenemos planeado participar en diferentes eventos, la intención es fortalecer la participación de extranjeros en nuestras ferias nacionales.
Debo reconocer que en el pasado, no estábamos concentrados en atraer participantes o pabellones. Actualmente, este subsegmento es nuestra prioridad. Estamos trabajando conjuntamente con Amprofec (Asociación Mexicana de Profesionales de Ferias, Exposiciones y Convenciones), queremos atraer ya eventos internacionales a nuestro país, esto en función de la inversión que se haga en infraestructura a los recintos, pues, por ejemplo, hay ferias en las que no nos alcanzarían 5 recintos de los más grandes en México, porque existen las que requieren de 100 mil o más metros cuadrados.
¿Qué eventos a corto plazo se planean a nivel internacional?
Para la última semana de junio, tenemos en Montevideo, Uruguay, Fiexpo, enfocado al mercado de reuniones, en donde consideramos el tema de ferias y exposiciones. El siguiente será en agosto, en Expo Eventos de Argentina, allí participarán más empresas y recintos mexicanos. En noviembre estaremos en la Bolsa Turística de las Américas de Medellín, Colombia. Y en el mes de diciembre, asistiremos a la Expo Expo de Miami. De igual manera, planeamos ir a Sudamérica, aunque aún no confirmamos a cuál.
Por lo que se refiere a la capacitación, existen destinos más desarrollados que otros y por lo mismo con más experiencia, ¿cómo hacen que la capacitación sea de interés para éstos y para otros destinos que tienen poco tiempo de haberse formado y en qué consiste esta capacitación?
Dentro del esquema de trabajo, formamos 7 subcomités que son mesas de trabajo. Cada uno de ellos aborda un tema: visas para el extranjero, migración para las nacionalidades restringidas, tasa cero, el uso racional de recintos históricos, la presentación de candidaturas, participación en ferias para ser más exitoso y el subcomité de competitividad que han aceptado encabezar Amprofec y Ameref con Jaime Salazar y Javier Gámez, como sus respectivos presidentes. La idea es diseñar estos parámetros que nos permitan poder perfilar a los destinos en cuanto a cuál es su perfil, el tipo de eventos que pueden recibir y la magnitud de los mismos. En los recintos queremos ayudarlos a poder definir también cuál es su perfil y crear así un catálogo muy preciso de qué tipo de recintos tenemos en México y cuál es el nicho de mercado al que deben atacar.
Estaremos apoyando mucho la parte técnica de la certificación que maneja Amprofec, incluso estamos considerando poder ofrecer becas para quienes no puedan cubrir el costo de la certificación, que es uno de los más completos para el organizador de exposiciones.
También tenemos considerado traer, para el mes de noviembre, un seminario con Eurocenter, especialistas en el tema, que se enfocará al mercado de ferias y exposiciones exclusivamente.
Así, los destinos, los recintos y Amprofec tendrán que ir muy de la mano.
También estaremos trabajando en estadísticas, no tenemos el número de convenciones que se realizan y queremos pedirle de manera especial a las OCV´s que nos apoyen con la información para saber cuántos congresos y convenciones se están realizando en nuestro país.
¿Cuál es la competencia más fuerte de México, tanto en América como en el resto del mundo, qué lugar ocupamos?
Nuestra competencia directa es Estados Unidos, por la cercanía, el siguiente competidor es Canadá. En Estados Unidos, solamente en Las Vegas, se llevan a cabo 23 mil convenciones al año y 11 mil exposiciones. En México sólo hacemos 600 expos, en convenciones no hay un número exacto.
En Sudamérica, Brasil es un país con mucha fortaleza, nos gana en número de eventos internacionales. Competimos también con Argentina aunque estamos mejor que ellos. En el tema de congresos, estamos en el ranking 23, cuando el año anterior estábamos en el 27.
En Europa, las ciudades que mayores eventos atraen, son Viena o Barcelona. Sin embargo, con ellos aún no podemos competir. Por lo tanto nuestra estrategia estará dirigida a atraer todo el negocio que se pueda de Norteamérica, incluyendo Canadá, así como del cono sur.
¿Qué potencial tiene México, en cuanto a turismo de reuniones se refiere?
Nuestro potencial es extraordinario, tenemos magníficos recintos. Yo pensaría que no debemos medir sólo a los grandes eventos de 10 mil o 20 mil personas. Si entendemos cuáles son nuestras capacidades e infraestructura, podemos ir al nicho específico. Pero sabemos que hay destinos, fuera de los 4 grandes (Cancún, Distrito Federal, Guadalajara y Monterrey), que se están preparando muy bien, como el nuevo recinto de Tampico, que es de 900 m2, Vallarta y Expo Chihuahua también tienen potencial.
¿Cuál sería el "talón de Aquiles" para México?
Estamos tratando de subsanar el tema de las visas y los permisos de migración, tenemos que hacer regulación aduanal, sobre todo para atraer pabellones extranjeros y darles la confianza de que la mercancía llegará bien y completa. El tema de inseguridad tratamos de contrarrestarlo con publicidad. Hay un dato que dice que, en lo que va del año, hay más de 1500 defunciones relacionadas con el narcotráfico pero, en el mismo periodo de tiempo, sólo han fallecido 3 turistas extranjeros, lo cual es lamentable pero no es algo que lance una señal de que es un país peligroso para los turistas. La realidad es que México es seguro para ellos. Habría que trabajar en temas como lograr más vuelos internacionales a nuestros destinos y trabajar más fuerte en la capacitación. Pero no tenemos un talón de Aquiles específico.
Como usted lo mencionaba hace un momento, los destinos principales para turismo de reuniones son, hoy por hoy, Guadalajara, Monterrey, Cancún y la Ciudad de México, ¿cómo hacer para que otros destinos tengan mayores oportunidades?
Invitarlos a participar más, no solamente en las ferias, expos y turismo de reuniones de México, sino del mundo. A través de las alianzas estratégicas que tenemos firmadas con Estados Unidos, tenemos cautivos a compradores de primer nivel. Queremos invitar a los destinos emergentes o medianamente maduros para que accedan a estas actividades. Incluso lo hacemos conjuntamente con la unidad estratégica de negocios en Washintong, al frente de la cual está Eduardo Chaillo.
